Madrid como un local: qué ver, qué evitar y cómo no hacer el primo

El error más caro del recién llegado a Madrid lo comete en los primeros veinte minutos, sin salir del aeropuerto. Un taxi de Barajas al centro, dentro de la M-30, cuesta 33 € fijos: la misma tarifa a cualquier hora y sin suplementos por maletas ni por pasajeros. Es la tarifa oficial del Ayuntamiento. Aun así, cada día hay quien acaba pagando el doble por no saberlo.

No te lo cuento para que llegues con miedo, sino para que llegues con ventaja. Madrid es de las ciudades más fáciles, seguras y baratas de disfrutar de Europa, si sabes cuatro cosas antes de aterrizar.

Y esas cuatro cosas te las cuenta alguien que se dedica a enseñar esta ciudad. Aquí normalmente te hablo de montaña, pero Madrid es mi casa y es a lo que me dedico: los free tours y las excursiones por Madrid y sus alrededores. Esta es la guía que me gustaría que leyeras antes de venir. Lo práctico de verdad, sin postureo, y sin mandarte a las trampas de siempre.

Del aeropuerto al centro (y cuándo el taxi sí compensa)

Tienes cuatro formas de llegar a la ciudad, y ninguna es cara. La clave es elegir según cuántos seáis, cuánta prisa tengas y a qué hora aterrizas.

El Metro Línea 8 no cuesta 1,50 € sino unos 4,50 €, porque lleva un suplemento de aeropuerto de 3 € que casi nadie te avisa. Sigue siendo barato, pero que no te pille de sorpresa. Y ojo con la Cercanías: es la opción más barata, pero solo sale desde la T4.

Mi consejo de local: si vais tres o cuatro con equipaje, el taxi de 33 € sale más barato que cuatro billetes de metro con suplemento, y te deja en la puerta del hotel. Si vas solo y sin prisa, metro o exprés. Y una regla que no falla: solo taxi blanco con la franja roja en diagonal, exige la tarifa fija y pide recibo. Si alguien te ofrece un taxi dentro de la terminal, no es oficial.

Cómo moverte sin tirar el dinero

Lo primero: cómprate una Tarjeta Multi. Cuesta 2,50 € una sola vez, es de plástico, no es personal (la podéis usar varios) y es donde cargas los billetes. Sin ella no puedes comprar billetes sueltos ni de 10 viajes.

La regla: si vas a hacer menos de 6 viajes al día, tira de billetes sueltos. El abono turístico solo compensa si te pasas el día subiendo y bajando del metro.

Haz la cuenta antes de comprar el abono: 10,30 € del abono de 1 día son casi 7 viajes de metro. ¿Vas a hacer 7 viajes en un día? Casi nunca, porque el centro de Madrid se ve andando y todo está más cerca de lo que parece en el plano. Para la mayoría, el bono de 10 viajes compartido entre dos personas es lo más rentable.

Los timos que vas a ver (y cómo esquivarlos)

Voy a ser directo: Madrid es una ciudad muy segura, de las que puedes patear de noche sin problema. Los timos que te vas a encontrar no son peligrosos, son molestos, y solo te vacían la cartera si vas despistado. Con saber que existen, ya no picas.

Regla de oro: si algo es gratis, insistente o demasiado bueno, aparta la mano de la cartera y sigue andando.

1. El restaurante sin precios cerca de Plaza Mayor: cartas con fotos, camarero que te llama desde la puerta y «especiales» que luego valen un ojo de la cara. Si no pone el precio, no te sientes.
2. El trile o juego de la bolita: un grupo apostando en el suelo en Gran Vía o Sol. Siempre ganan ellos. Ni te pares a mirar.
3. La rosa o el clavel del amor: te lo ponen en la mano «de regalo» y luego te lo cobran. No lo cojas.
4. El del portapapeles: te piden firmar una petición para distraerte mientras un cómplice te busca la cartera. Sigue de largo.
5. Los carteristas: en el metro (sobre todo líneas del aeropuerto), en Sol, Gran Vía, Plaza Mayor y el Mercado de San Miguel. Van a por el bolsillo trasero y las mochilas abiertas.

La solución es tan tonta como efectiva: cartera en el bolsillo delantero y, en el metro lleno, la mochila por delante. Con eso desactivas el 95% de los problemas de un viaje a Madrid.

Horarios de aquí y comer sin caer en la trampa

Lo primero que descoloca al que viene de fuera son los horarios. Aquí se come a las dos o las tres de la tarde y se cena a partir de las nueve. Si entras a cenar a un sitio a las siete, o está vacío o es un sitio para turistas. La vida nocturna rara vez arranca antes de medianoche.

En Madrid la tapa no siempre es gratis. Eso es Granada. Aquí, salvo excepciones, pagas la caña y la tapa por separado.

Dónde no comer: en las terrazas de Plaza Mayor y Puerta del Sol, donde pagas el triple por la vista, y en cualquier sitio con la carta plastificada llena de fotos. Dónde sí: busca el menú del día a mediodía, entre 13 y 16 h, que es donde comen los de oficina por 12 o 15 €. Y cámbiate de calle: dos manzanas más allá de lo turístico se come el doble de bien por la mitad.

Qué probar sí o sí: el cocido madrileño en invierno, el bocata de calamares (clásico de la Plaza Mayor, ese sí), churros con chocolate en San Ginés a cualquier hora, los huevos rotos, y el vermut a mediodía, que aquí es casi una religión. Las propinas no son obligatorias: se redondea o se dejan unos euros si te ha gustado.

Qué ver de verdad (y por dónde empezar)

Mi consejo, y no lo digo solo porque me dedique a ello: el primer día, hazte un free tour por el centro. En dos horas te sitúas, entiendes de qué va la ciudad, te quitas de encima las dudas tontas y sales sabiendo qué quieres ver a fondo el resto del viaje. Es la mejor forma de no perder el primer día dando vueltas con el móvil en la mano.

Los imprescindibles caben en un paseo: Puerta del Sol (el kilómetro cero), Plaza Mayor, el Palacio Real y su catedral, el Templo de Debod al atardecer (regalo egipcio, gratis, con la mejor puesta de sol de Madrid), el Retiro para respirar, y el Paseo del Arte con el Prado. Sube a una azotea, la del Círculo de Bellas Artes es la más fácil, y verás la ciudad entera.

Una honesta: el Mercado de San Miguel es precioso para ver, pero comer ahí es caro y turístico. Míralo, hazle la foto, y vete a tapear a La Latina, que está al lado y es donde tapea la gente de aquí.

• Día 1: el Madrid de los Austrias (Sol, Plaza Mayor, Palacio Real, catedral) y Gran Vía al caer la tarde.
• Día 2: el Retiro a primera hora, el Prado, y tapas por el Barrio de las Letras.
• Día 3: Malasaña y Chueca de día, Templo de Debod al atardecer y cañas en La Latina.

Los museos gratis (y cómo encadenarlos)

No hace falta gastarse una fortuna en museos. Los tres grandes tienen franjas gratis todos los días, solo hay que saber a qué hora ir. Aun cuando es gratis, coge la entrada de 0 € en su web o en taquilla.

El plan redondo para una tarde: entra al Prado a las 18:00, sales a las 20:00 y te has visto a Velázquez, el Bosco y Goya sin pagar. Otro día, el Guernica en el Reina Sofía a las 19:00. Con un poco de planificación ves lo mejor del arte de Madrid gratis.

Escápate un día: Toledo, Segovia y Ávila

Si tienes más de dos días, sal de Madrid una jornada. Tienes tres joyas alrededor y las tres se ven de sobra en un día: Toledo está a 33 minutos en tren desde Atocha, Segovia a media hora desde Chamartín, y Ávila a hora y media. Están tan cerca que es casi delito no ir.

El tren es baratísimo y rápido, pero llegas a la estación y te buscas la vida (en Segovia, además, la estación del AVE está a 3 km del acueducto, tienes que coger un bus). Si prefieres que alguien te lo cuente, te lleve a lo bueno y no perder el tiempo, una excursión a Toledo, Segovia o Ávila con guía te lo da masticado, y sin coche es lo más cómodo. Nosotros hacemos justo eso: llevarte, contártelo y traerte de vuelta.

Cuándo venir (y qué evitar)

La mejor época es la primavera y el otoño: abril, mayo, septiembre y octubre, con temperaturas suaves para patear la ciudad. Madrid presume, con razón, de tener más horas de sol que ninguna otra capital de Europa. Lo que sí conviene evitar es el pleno verano.

En julio y agosto Madrid es un horno, ronda los 30 grados y los propios madrileños se van a la costa. Si vienes en verano: museos por la tarde, Retiro a primera hora y terraza de noche.

Si puedes elegir fecha, cae en fiestas: San Isidro, el patrón, se celebra del 7 al 17 de mayo, con el día grande el 15, y es Madrid en estado puro (chotis, rosquillas y verbena). En Navidad, la Cabalgata de Reyes es el 5 de enero por la tarde y las campanadas de Nochevieja, con sus doce uvas, son en la Puerta del Sol. Y un aviso práctico: el Prado cierra el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre.

Y ahora, disfrútala

1. Del aeropuerto: taxi de 33 € si vais varios con maletas, metro o exprés si vas solo. Y taxi blanco con franja roja, nada de ofertas dentro de la terminal.
2. El primer día, un free tour para situarte. Come donde comen los de oficina, nunca en Plaza Mayor.
3. Con dos días de sobra, escápate a Toledo o Segovia. Están a media hora.

Con eso ya llegas con más idea que la mayoría y disfrutas Madrid como un local, no como el turista al que le cuelan la rosa y le cobran el triple por una paella recalentada. La ciudad es fácil de querer. Solo tienes que dejarla que te la cuente bien.

Si esto te ha molado

Y si te sobran días y te tira más la naturaleza que el asfalto, que sepas que la sierra de Madrid está a una hora del centro. El Camino Schmidt es la ruta perfecta para cambiar el ruido de Gran Vía por un pinar: 13 km bien señalizados, con historia detrás y sin complicarte la vida. Porque esta ciudad también es eso: puedes desayunar churros en Sol y comer con los pies en un arroyo de la sierra. Nos vemos, por el centro o por el monte.

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